Arriviamo in conclusione di questa lunga presentazione della Milano Sanremo con una serie di dichiarazioni dei protagonisti più attesi alla vigilia della Classicissima.
Philippe Gilbert: "Sto bene, sono in forma e tranquillo. Abitando a Montecarlo conosco perfettamente il percorso. E' molto importante correre davanti. Nella Cipressa è più difficile la discesa della salita, se si prende indietro è un problema, così come l'ingresso al Poggio. La salita del Poggio non è difficile ma c'è sempre vento, soprattutto quando si arriva in cima. Penso che andare all'arrivo da soli sia impossibile con questi 700 metri in più che sono stati aggiunti negli ultimi anni spostando l'arrivo da via Roma al lungomare."
Rolf Aldag, DS Team Columbia: "Cavendish è il vincitore del 2009 ed anche quest'anno è lui la nostra opzione per cercare di vincere ancora. Tutti gli altri 7 corridori sono in grado di ottenere un buon risultato, ma faranno tutto il possibile per sostenere Cavendish. E' un peccato che non sia riuscito a vincere una tappa alla Tirreno Adriatico, ma questo significa meno pressione per lui. Se ci sarà una fuga di 20 corridori non saremo necessariamente noi a dover inseguire. Mark è un corridore intelligente ed onesto. Abbiamo sempre dato grande importanza alla comunicazione tra i corridori e se qualcosa dovesse andare male per lui sicuramente non pregiudicherebbe la gara dei compagni. La Sanremo è una gara difficile, ci sono tanti interessi in gioco e non è certo l'arrivo allo sprint. Ma potrebbe accadere e la squadra in questo caso lavorerà al 100% per Cavendish. Non esiste un piao di riserva per noi"
Team HTC Columbia - Cavendish è lontanissimo dai livelli dello scorso anno e crediamo che già dalla salita delle Manie sarà alle corde. Nonostante questo la Columbia ha deciso di non portare alla Sanremo Greipel, plurivittorioso di stagione, probabilmente sbagliando. Secondo noi avrebbero dovuto schierarli entrambi, Cavendish per una questione di fiducia e Greipel per cercare il risultato, tagliando fuori Goss o Roulston. Ci sono possibilità di vedere Rogers all'attacco in zona Cipressa, ma con scarse velleità di vittoria. L'uomo più veloce in grado di arrivare sul lungomare sembra Eisel, in lizza nel caso per una piazza nei 10.
Sfogliando tra le varie tabelle di quote proposte per la Milano Sanremo dalle maggiori agenzie di scommesse si trovano principalmente tre dati salienti: la situazione dei maggiori favoriti è piuttosto livellata, Tom Boonen viene proposto da quasi tutte in pole position con un leggerissimo vantaggio, la quota di Mark Cavendish non si è spostata più di tanto verso il pessimismo dopo le brutte prove alla Tirreno Adriatico.
Facendo una media tra le varie tabelle si scopre che Boasson Hagen è il secondo favorito, quindi Bennati, Cavendish, Freire, Gilbert, Petacchi, Pozzato e Cancellara. Il lotto dei favoriti si chiude in pratica a questi nove nomi, ma le differenze sono veramente minime. Match Point per esempio pone Boonen e Boasson Hagen alla pari a 9 (si scommette 1 euro e se ne vincono 9), con tutti gli altri tra 12 e 16.
In generale le quote di Boonen sono tutte tra il 7 e il 9, quelle di Boasson Hagen mezzo punto o un punto più alte, Bennati tra 10 e 12, Freire e Petacchi tra 10 e 15. I corridori meno velocisti hanno quote leggermente più alte: per Pozzato e Cancellara si possono trovare delle quote piuttosto favorevoli fino a 20, come propone Unibet. L'unica quota su cui c'è un grosso spostamento è quella di Cavendish: per qualcuno (Betsonn) vale 7.5, per altri (Unibet) 16, quota comunque anche troppo ottimistica secondo noi.
Ecco, come ottimo punto di partenza, le piuttosto equilibrate quote di Match Point.
Edvald Boasson Hagen e Oscar Freire sono due degli uomini più attesi alla Milano Sanremo. Il norvegese ha chiuso alla grande la Tirreno con la volata di San Benedetto del Tronto, lo spagnolo non si è mai visto nella corsa dei due mari ma tutti i corridori assicurano di averlo visto pedalare benissimo. Entrambi giocano a nascondersi nelle dichiarazioni della vigilia.
"La Milano Sanremo è una corsa lunghissima e per questo molto difficile" dice Boasson Hagen, punta di diamante di un Team Sky che si annuncia molto forte "La mia forma è buona, ma sicuramente non sono al massimo. Con questi tre giorni di riposo dopo la Tirreno spero di riuscire a fare una buona corsa. Alla Tirreno ho fatto una bella volata. Non è il mio modo preferito di vincere una corsa, la volata con il gruppo compatto, però ha funzionato".
Un profilo decisamente basso quello tenuto da Boasson Hagen. Figurarsi se invece il lunatico Freire si sbilancia a dire che va forte. "Alla Tirreno Freire non si sentiva tanto bene" dice il Ds della Rabobank, Erik Dekker "Ha deciso di non entrare mai negli sprint. Se è in forma è il nostro capitano. Abbiamo una squadra forte, gente che sa combattere come Tjallingii. Ha avuto una caduta tremenda alla Tirreno, ma ha già ricominciato a pedalare nella Nokere Koerse". Al fianco di Freire ci saranno anche Nuyens e Boom.
Con una volata, un attacco sul Poggio o una sciabolata da finisseur. Sono tanti i modi in cui si può vincere la Milano Sanremo, corsa così facile altimetricamente da essere di difficilissima interpretazione. Negli ultimi anni si sono viste tutte le possibilità: le volate di Cipollini, Petacchi, Freire, gli scatti di Bettini, gli affondi di Cancellara e Pozzato.
Riviviamo alcune delle Milano Sanremo recenti in questa sequenza di video.
Più di mille km, una settimana di corsa e due corridori appaiati con lo stesso tempo in vetta alla classifica. E' il risultato della Tirreno Adriatico 2010, che ha visto la vittoria di Stefano Garzelli, premiato dagli abbuoni ai traguardi volanti che gli hanno consentito di appaiare Scarponi e superarlo grazie alla somma dei piazzamenti nelle varie tappe. Scarponi si è così visto sfilare la maglia azzurra di leader nel modo più amaro possibile.
La tappa finale di San Benedetto del Tronto è andata ad Edvald Boasson Hagen, un altro in forma Sanremo. Nella prima parte se ne è andato Kadri, ma il gruppo è tornato presto compatto senza altri tentativi di fuga. Fondamentali così sono diventati i traguardi volanti nel circuito di San Benedetto, in una corsa che è diventata simile ad una prova su pista. Scarponi si è affidato ai compagni più veloci, come Ginanni, per cercare di togliere più secondi possibile dal tavolo, ma Garzelli, con il supporto di un grande Paolini, ha artigliato due terzi posti da un secondi ciascuno che gli hanno fatto colmare precisamente i due secondi di distacco in classifica. Così la partita è passata in mano a Garzelli, forte di piazzamenti migliori, la discriminante valida a parità di tempo. Prima della volata conclusiva poi si è assistito alla caduta che ha tolto di mezzo Cavendish all'inizio dell'ultimo giro: davvero un periodo duro per il campione della Columbia. Lo sprint è stato lanciato da Boasson Hagen che stringendosi alle transenne ha ostruito la strada a Petacchi. Quando AleJet si è rifatto largo più a centro strada era ormai troppo tardi: successo al norvegese e bella terza piazza di Sacha Modolo, un ragazzo davvero convincente in queste prime corse tra i pro. Non si sono visti Boonen e Freire, ma il loro appuntamento è per sabato.
All'interno le classifiche e le dichiarazioni di Garzelli e altri corridori.
Il TAS, il Tribunale dello sport di Losanna, ha finalmente preso una decisione sul caso Valverde. Il corridore aveva presentato un ricorso contro la sentenza del Tribunale Antidoping del CONI che l'aveva sospeso dalle competizioni in Italia per due anni, provando il coinvolgimento di Valverde nell'annosa Operacion Puerto. Il TAS ha ritenuto valido il procedimento del CONI e la sentenza di squalifica, confermando così la sospensione di due anni in Italia. Il caso però non è finito qui. Giovedì si apre il procedimento contro il corridore presentato da UCI e WADA, l'Agenzia Mondiale Antidoping, che chiedono l'estensione della squalifica a livello mondiale.
Al di là della vicenda Valverde, che per il corridore si fa molto dura, questa sentenza del TAS è storica perchè potrebbe aprire la strada ad altri analoghi procedimenti contro atleti coinvolti nell'Operacion Puerto e che finora l'hanno fatta franca. Saranno solo i ciclisti a tremare o anche gli altri sportivi?
La risposta di Valverde e dei suoi avvocati non si è fatta attendere: secondo la loro analisi uno dei giudici del TAS non è imparziale perchè ha lavorato alla WADA ed inoltre i dati dell'Operacion Puerto non possono essere utilizzati per una sentenza della magistratura spagnola risalente ad un anno fa. Valverde farà un nuovo ricorso al Tribunale Federale Svizzero per questi motivi.
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Scarponi si è affidato ai compagni più veloci, come Ginanni, per cercare di togliere più secondi possibile dal tavolo, ma Garzelli, con il supporto di un grande Paolini, ha artigliato due terzi posti da un secondi ciascuno che gli hanno fatto colmare precisamente i due secondi di distacco in classifica. Così la partita è passata in mano a Garzelli, forte di piazzamenti migliori, la discriminante valida a parità di tempo. Prima della volata conclusiva poi si è assistito alla caduta che ha tolto di mezzo Cavendish all'inizio dell'ultimo giro: davvero un periodo duro per il campione della Columbia. Lo sprint è stato lanciato da Boasson Hagen che stringendosi alle transenne ha ostruito la strada a Petacchi. Quando AleJet si è rifatto largo più a centro strada era ormai troppo tardi: successo al norvegese e bella terza piazza di Sacha Modolo, un ragazzo davvero convincente in queste prime corse tra i pro. Non si sono visti Boonen e Freire, ma il loro appuntamento è per sabato.
