Aggiunte le interviste a Contador, Sastre, Pozzato, Menchov e Cavendish

E' la Astana a catalizzare tutte le attenzioni alla vigilia della partenza del Tour de France. La presenza contemporanea di Alberto Contador e Lance Armstrong non poteva che far prevedere una situazione del genere. Contador è il numero uno indiscusso nelle corse a tappe ed Armstrong non è certo un compagno di squadra qualsiasi. L'americano si è desto pronto a mettersi a disposizione di Contador, ma alla partenza la Astana sembra voler concedere a tutti e due i campioni un altissimo livello di attenzione. "La situazione si capirà dopo pochi giorni - ha detto Armstrong -. In ogni caso, non avrò problemi a mettermi al servizio di Contador se si dimostrerà il più forte, perché questo fa parte del mio ruolo. Alberto è lo scalatore più forte del mondo ma a volte è troppo nervoso e irrequieto.

 Ho fatto tutto per presentarmi al meglio al Tour. Non sono sicuro di vincere, come poteva essere in altre edizioni, l'approccio alla corsa non è lo stesso di quando ho vinto. Mi sento un po' come nel 2003, quando riuscii a precedere di poco Ullrich. Spera di ricevere dai tifosi francesi un'accoglienza non ostile. Non chiedo che mi accolgano con petali di rosa, ma spero non mi gettino spine. Il doping? Finora ho subito 33 controlli, non so quanti corridori sono stati controllati come me".

Il gran capo della squadra Bruyneel sta cercando di tenere tranquilla la situazione, elogiando Armstrong ma promuovendo Contador come leader: "Sono molto felice nel vedere come la condizione di Lance stia migliorando in vista del Tour", dice Bruyneel. "Correre il Giro d'Italia e' stata una decisione molto intelligente e lo ha preparato per la corsa di luglio, ha lavorato molto duramente nella stagione del suo ritorno alle gare e so che e' estremamente motivato per il Tour de France. In Francia pero' il leader dell'Astana sara' Contador che si e' meritato il diritto di rappresentare il nostro team".

Alberto Contador da parte sua cefca di tenersi al riparo dalle tensioni concentrandosi solo all'aspetto tecnico: "Oggi ci siamo allenati per tre ore, ho provato due volte il tracciato della crono e poi abbiamo fatot una salita molto conosciuta di questa zona, la Madonne. La crono di Montecarlo mi piace, è abbastanza impegnativa anche se so che ci sono uomini come Cancellara che è fortissimo. Penso che ci possa essere una certa differenza in una crono così, un mezzo minuto tra i favoriti del Tour. Io spero di guadagnare qualche secondo sui miei rivali diretti per la maglia gialla. Abbiamo lavorato bene, questa settimana tra martedì e mercoledì abbiamo provato per quattro volte la cronosquadre. Ho voglia di cominciare, questi ultimi giorni sono trascorsi abbastanza lentamente, ma sono molto contento di tornare nella più grande corsa del mondo"

Filippo Pozzato si presenta al Tour con la maglia di Campione d'Italia: "Sono qui molto concentrato e motivato; sono fiducioso per il Tour, vista quella che è la mia condizione perché a Imola ho dimostrato di stare bene. L'obiettivo resta quello di vincere una tappa, l'ho già individuata, ma la tengo per me...Il mio favorito per la vittoria finale è Contador. La storia del Pozzato playboy da una parte da fastidio - continua il vicentino del team Katusha - dall'altra fa bene perché crea il personaggio che sono diventato e alla fine basta saper gestire la cosa che può far comodo".  

Per il Tour de France la Cervelo inaugurerà una nuova divisa, dai colori molto più chiari rispetto a quelli visti finora, forse anche per sentire meno caldo. Carlos Sastre, capitano e campione uscente del Tour, si è avvicinato alla corsa come suo solito, con grande serenità: "Partire con la maglia gialla qui a Montecarlo sarà davvero speciale. Mi sono preparato come un anno fa. L'anno scorso è capitata l'occasione giusta per vincere, perchè non dovrebbe ripetersi anche quest'anno? Ora si parla tanto della Astana, di Contador e Armstrong. Io sono contento di far parlare di me solo per quello che faccio in bici, non per le mie interviste.

Il Giro è stata un'ottima esperienza, la squadra era completamente nuova ed anche per questo ho deciso di venire in Italia. Ora abbiamo fatto questa esperienza, tutto è rodato. Non ho ancora visto il percorso della crono, mi hanno detto che è per metà in salita e metà in discesa. Di certo è meglio una crono così che pianeggiante per me"

Denis Menchov sarà uno dei principali antagonisti di Contador e sulla scia di Sastre si avvicina al Tour senza gli occhi dei media addosso, tutti riservati alle stelle Astana: "Sono tra i 4-5 corridori favoriti" dice il vincitore del Giro "Ho recuperato dalle fatiche del Giro, mi sento bene, sono molto tranquillo. Mi sento più forte dell'anno scorso. Stavolta poi avremo Gesink, che è un corridore molto forte in montagna. Con lui c'è la possibilità di rivaleggiare di più con le altre squadre e pianificare delle tattiche"

Ovviamente lo spettacolo del Tour non è solo quello della maglia gialla. Si aspettano scintille anche dagli specialisti delle volate, soprattutto ora che è ufficiale la partecipazione di Tom Boonen. Il Tour concede una decina di tappe pianeggianti o leggermente mosse, in alcune andrà via la fuga, ma di volate se ne attendono parecchie. Mark Cavendish sarà l'uomo da battere, con una squadra in gradi di trainarlo alle vittorie. Ecco cosa racconta l'inglese: "Cercherò di vincere più tappe possibile. Magari più dell'anno scorso (4). La maglia verde non rientra nei miei obiettivi. Sì, potrei anche vincerla ottenendo tante vittorie di tappa, ma per me conta vincere le tappe e soprattutto quella di Parigi. Non ho mai finito il Tour e ci tengo molto a vincere l'ultima tappa. Sono molto contento del ritorno di Armstrong. Quello che sta facendo, dopo quattro anni di assenza, dimostra che è un talento incredibile"